Zespół trzaskającej łopatki jest dolegliwością objawiającą się chrobotaniem, trzaskiem lub przeskakiwaniem w okolicy łopatkowej, któremu towarzyszy ból. Dolegliwości zgłaszane są najczęściej przy wykonywaniu czynności ponad głową, ale w ostrzejszych stanach ból może pojawiać się okresowo w niższych pozycjach, jak również sporadycznie w spoczynku. Objaw trzaskania nie musi być związany odczuwaniem bólu.
Łopatka jest trójkątną kością płaską znajdującą się na tylnej części klatki piersiowej. Pozostałymi elementami utrzymującymi jej pozycję względem tułowia oraz wprowadzającymi ją w ruch są mięśnie. W szczególności mięśnie: zębaty przedni, równoległoboczne, czworoboczny, dźwigacz łopatki. Dzięki nim łopatka może pełnić swoją funkcję. W miejscach największego nacisku wytwarzają się kaletki, które mogą ulec podrażnieniu i stać się przyczyną dolegliwości. Jednak najczęściej dochodzi do zapalenia kaletki w okolicy kąta dolnego łopatki.
Zwłóknienia mięśniowe w okolicy brzegu przyśrodkowego łopatki, również mogą dawać dolegliwości bólowe. Nadmierne napięcie mięśnia piersiowego mniejszego pociągające łopatkę do przodu i zwiększające nacisk okolicy kąta górno-przyśrodkowego może wywołać podrażnienie tej okolicy. Ostatnią przyczyną powstawania zespołu trzaskającej łopatki są elementy kostne. Możemy mieć tu do czynienia z wariantami anatomicznymi (np.: haczykowato zakrzywione, zgrubiałe kąty łopatki).
