Ból jest tylko objawem, a charakter zmian może być różnorodny. Nagłe podrażnienie ścięgna doprowadza do powstania stanu zapalnego (tzw. tendinitis), który może dotyczyć przyścięgna, ościęgna czy kaletki maziowej zlokalizowanej między kością piętową a samym ścięgnem. Długotrwałe objawy bólowe najczęściej jednak dotyczą zmian chronicznych, w których nie obserwujemy procesu zapalnego (tzw. tendinosis). Najprawdopodobniej ból w chronicznie bolącym ścięgnie wynika z procesu neowaskularyzacji toczącego się w ścięgnie, czyli nadmiernego tworzenia naczyń krwionośnych. Razem z naczyniami dochodzi do dodatkowego unerwienia obszaru, co może powodować ból.
Inny charakter zmian zauważamy w ścięgnach, w których doszło do częściowego lub całkowitego przerwania. Mikrouszkodzenia włókienek mięśniowych, do których dochodzi podczas wysiłku mogą doprowadzić do coraz większych uszkodzeń ścięgna, gdzie zauważa się dezorientacje włókien kolagenowych. W konsekwencji może dojść także do nagłego częściowego lub całkowitego zerwania ścięgna. Rzadko do nagłego zerwania dochodzi w zdrowym ścięgnie. Ma to miejsce tylko w przypadku urazu bezpośredniego np. kiedy zostaniemy uderzeni przez innego zawodnika. Mimo tego, że pacjenci często nie odczuwają dolegliwości bólowych przed epizodem zerwania ścięgna, często były one już wcześniej uszkodzone.
